CIRCUITO:  NORTE DEL PUERTO DE CALDERA – PARQUE NACIONAL PAN DE AZÚCAR.

Este sector de playas, separadas ambas por una zona rocosa, constituye  un excelente lugar de esparcimiento, ubicadas a 81 km al norte de Copiapó y a 6 km  de Caldera. Es una extensa bahía de arenas blancas y suaves, posee buenas condiciones para la práctica de deportes y actividades de playa y recreación. Tienen una extensión sobre los 2 km., y tiene acceso a dos km. Desde la carretera 5 Norte por camino pavimentado. No cuenta con servicios específicos, dispone en el sector de Ramada de un lugar para  camping en períodos de verano.

Ubicado a 85 km al norte de Copiapó y a 12 km. al norte de Caldera

Cuerpo rocoso costero que corta una gran masa de rocas profundas, de una extensión superficial de aproximadamente 375 m.

Los minerales que componen estas rocas se han agrupado en forma orbicular formando figuras esferoidales y elipsoidales de un eje promedio de 7 cm. Estas orbículas están compuestas de un centro de cuarzo con una serie de silicatos de aluminio, calcio, sodio y minerales como hornblenda, biotita, ortoclasa y magnetita, entre otros.

Este granito constituye una rareza geológica que se da en muy pocos lugares del mundo.

Ubicado aproximadamente a 26 kilómetros al sur del puerto de Chañaral, Portofino es un sector costero considerado como un paraíso del surf en Chile al cual acceden durante todo el año surfistas nacionales y extranjeros.  Además, existen pequeñas ensenadas de bordes rocosos aptos para la pesca y pequeñas playas de arenas suaves.  Por otro lado, sus aguas cristalinas permiten observar el fondo marino y realizar buceo deportivo.  Sus favorables condiciones climáticas y de playa permiten visitarla no tan solo en temporadas de verano.

Ciudad  capital de la Provincia. Se ubica en torno a la Ruta 5 Norte a 167 km al Norte de Copiapó, en un paraje costero  de gran belleza. Cuenta con servicios para el viajero, como hoteles, restaurantes, estaciones de servicio, además de otros para actividades administrativas  y portuarias de apoyo a la minería regional y alberga algunas  obras arquitectónicas, hoy Monumentos Nacionales  como su Iglesia Parroquial llamada nuestra Sra. Del Carmen, La Casa Molina y constituye un nudo a partir del cual  se pueden iniciar recorridos a la zona cordillerana,  pasando por localidades mineras como El Salado, Diego de Almagro y Potrerillos.

Desde acá igualmente se accede al Parque Nacional Pan de Azúcar a 30 km. Al Norte por camino  ripiado.

Ubicado a 30 kilómetros al norte de Chañaral, y distante a 190 km. al noroeste de Copiapó.

El Parque Nacional Pan de Azúcar en sus 43.754 hectáreas reúne muestras representativas de ecosistemas marítimos y continentales áridos.

Su relieve se caracteriza por una planicie litoral poco desarrollada, dando lugar a un atractivo farellón costero, con una altura máxima de 800 m.s.n.m. y es disectado por numerosas quebradas.

El visitante podrá observar vegetación y fauna de ambiente típicamente desérticos. Las especies  de flora son adaptadas  a la falta de agua destacándose las cactáceas, columnares y globosas, como la «copiapoa» en un número superior a 20 especies. Debido a la presencia de neblinas o camanchacas es posible apreciar  una mayor diversidad de vegetación en sectores aledaños a la costa. Estas mismas neblinas permiten la existencia de una gran cantidad de líquenes y musgos que crecen entre las espinas de los cactus.

Desde el  punto de vista de la fauna el Parque  posee una gran variedad de especies. Destacables son las poblaciones de guanacos, zorros y reptiles, así animales marinos tales como  pingüinos de Humboldt, lobo de un pelo, chungungo, y abundante otra avifauna marina y terrestre como gaviotas, pelícanos, chorlitos, playeros,  cormoranes,  yuncos, águilas,  chercanes, golondrinas, turcas y cóndores.

Por la benignidad de su clima es posible visitar el área durante todo el año, como así mismo realizar la práctica de deportes relacionados con el mar y el aire libre.

Como infraestructura básica el Parque cuenta con sitios para acampar, que poseen mesas, bancas, hornillos y sombreado, además, hay dos cabañas totalmente equipadas para seis personas. Los visitantes junto a lo anterior tienen la posibilidad de acceder a baños.

Los sitios de mayor belleza escénica corresponden a «Las Lomitas», «Mirador Pan de Azúcar», los cuales cuentan con senderos de excursión  para su mejor  apreciación.

«Playa Blanca», «Playa Los Piqueros», y la Isla Pan de Azúcar,

Desde el punto de vista arqueológico, el Parque presenta evidencias de asentamientos  humanos dispersos  con vestigios de conchales, cementerios, cuevas y núcleos de residencia temporal. Hay que recordar que estos vestigios están protegidos por la ley de Monumentos Nacionales (N°17.288), por lo que no está permitido levantar objetos o alterar los sitios.

Se aconseja  visitar la administración del Parque horario de atención desde las 08.30 a 18.00 hrs de lunes a domingo,  que junto a la entrega de una documentada información, cuenta con sala de exposición y material  para conocer y disfrutar mejor el Parque.

Para el turista amante de la naturaleza, en el Parque se ofrece la posibilidad de pernoctar cómodamente en cabañas, incluso contando con un sistema de energía eléctrica a través de celdas solares, agua caliente y equipamiento completo. Asimismo, para el turista de camping, cuenta con áreas apropiadas en Playa Piqueros, Playa Soldado. Otra área de servicios corresponde a la Caleta Pan de Azúcar, donde es posible disfrutar de las bondades de los frutos del mar, con una carta en base a productos extraídos del sector, además de camping básicos y en ciertas épocas del año servicios de alquiler de bicicletas.

Además cuenta con un Centro de Interpretación Ambiental, con muestras asociadas a la biodiversidad del Parque, historia, cultura prehispánica y geología.